究竟是什么原因困擾著供水行業(yè)的發(fā)展？上海濟邦投資咨詢有限公司總經理張燎在接受中國水網專訪時認為，行業(yè)定位不清晰、監(jiān)管不專業(yè)、政府的財務責任不明確是困擾供水行業(yè)的三個主要問題。
張燎認為，當前供水行業(yè)，有三個主要問題困擾行業(yè)發(fā)展：
一是，行業(yè)監(jiān)管不專業(yè)。以最近這次廣州水價調整為例，網上公開的水價成本監(jiān)審報告比較粗糙，尤其缺乏對定價成本合理性的說服力比較強的依據。譬如沒有一些關鍵成本項目的同行業(yè)對比，僅對廣州水司自身的相關成本項進行了審核，就作出其成本合理與否的結論，比較匆忙武斷。公眾最多只能看到廣州水司本身的成本真實與否，但不了解廣州供水成本相對同業(yè)是什么狀況？沒有這些對比，難以對廣州水價調整做出客觀、準確的判斷。
二是，政府的財務責任不明確。張燎主張，現(xiàn)階段我國的城市供水成本的責任，應由政府和水用戶兩類責任主體承擔，供水企業(yè)只是以有效率的方式提供供水服務的運營商而已，無論供水企業(yè)是何種企業(yè)所有制屬性，這一財務責任分擔機制劃定之后，其它問題就比較容易厘清了?，F(xiàn)實情況是，很多時候政府躲在一邊，非但未承擔其相應財務責任，反而將供水企業(yè)和用戶推上對立的境地。因此，要破解水價難題，政府首先要明確自己的責任，承擔相應的財務責任，至于經過監(jiān)審認可的供水成本多少比例由政府承擔，多少由用戶支付的水費補償，可采取國際通行的公眾參與機制（聽證會也是公眾參與機制的一種），運用民主方式實現(xiàn)對涉及民生事務的管理。如果政府代替民眾決策，則政府應該承擔調價不成時的補貼責任。
三是，行業(yè)定位不清晰：供水企業(yè)到底是公益性企業(yè)還是市場屬性的企業(yè)？
如果是公益行業(yè)，則需要政府給予足夠的補貼，以平衡供水成本；如是市場企業(yè)，則需要實行全成本補償的水價，以至少覆蓋供水成本。
當供水行業(yè)全面虧損，企業(yè)提出調整水價時，政府往往以公益性行業(yè)來要求供水企業(yè)，以尊重民意為理由，致使水價調整成為行業(yè)難題。當企業(yè)需要政府補貼運營時，政府又往往以企業(yè)有水價收入為由，讓企業(yè)自負盈虧。因此，供水企業(yè)面臨兩難境地，性質定位模糊不清。很多涉及成本與責任的問題都難以很好解決。
對于水價問題，張燎認為，水價問題制約行業(yè)發(fā)展，不同的服務質量需要使用者支付不同的代價。水價問題應該與水質等相應服務標準有所對應，低質低價、高質高價。就如消費者不能指望支付兩三塊錢一瓶的價格，得到正品海飛絲洗發(fā)水。
與此同時，張燎認為，普遍享有供水服務是公眾的基本權利之一。當低收入弱勢人群無力承擔水價時，政府應該差別化地對這類弱勢群體提供水價補貼，但不應人為拉低水價，以盡量減少政府補貼，這是水行業(yè)健康可持續(xù)發(fā)展，理順水資源要素價格的重要經濟政策。
同樣以近期廣受關注的廣州水價調整為例，張燎認為，西江引水工程投資如何計算遭遇眾議，原因就在于政府、企業(yè)和民眾三個關聯(lián)方的責任關系未被厘清。如果供水服務屬于企業(yè)代政府履行公共管理責任的公益事業(yè)，則政府應該承擔相應成本費用。如果是企業(yè)自己的市場化行為，則應該用水價覆蓋相應成本。
在水價管理方法上，我國采用成本加成的定價法，以合理供水成本核定供水價格。在這樣的背景下，張燎認為，形成水價與某些主要供水成本，如電價等的聯(lián)動機制，是一種可行的調價思路。在建立水價聯(lián)動機制的同時，建立相應的配套機制，以讓民眾有足夠的知情權和參與權利。